Extracto de las memorias de Alcalá Galiano.
En los dos días anteriores al de mi partida, en medio de mis cuidados propios de tales horas, di un paso de importancia para mi vida futura. Éste fue el de iniciarme en cierta famosa y antigua sociedad secreta. En Cádiz, durante la Guerra de la Independencia, semejantes reuniones habían tenido poco influjo. Aún estaba mirado el ser de ellas como semiprueba de adhesión a la causa de los franceses, los cuales las protegían y extendían en los lugares ocupados por sus tropas.
Movióme a ser de ella asegurárseme que esto me atraería grandes ventajas viajando, porque encontraría hermanos en todos los países del mundo. Esta hermandad, que vino a ser real y verdadera en España entre los que la reconocieron algunos años después, entonces ya entre los extranjeros no existía sino para el acto de algunas comidas, y tal vez para en caso de necesidad recibir algún socorro, a modo de decorosa limosna. En España se creía entonces de aquella asociación mucho más en lo malo y en lo bueno que lo que ella merecía, y aun reinaba la persuasión de que en tierras extranjeras estaba muy respetada o era muy útil para las relaciones de la sociedad.
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